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第二百四十二章:村庄判决

小说:中世纪枭雄作者:北地战士字数:2000更新时间 : 2026-08-08 19:04:46
西蒙的队伍离开了弗莱辛,渡过伊萨尔河,顺着森林中的道路朝东南方行进。
  平整的农田和属于教会的小型聚落逐渐被甩在身后,取而代之的是逐渐陡峭的山坡。
  空草地与小片的树林星星点点地抛洒在土地上,林叶后不怀好意的双眼死死地盯着西蒙的马队,就像趴在灌木丛里的饿狼盯着一队满载而归的商人,但是,面对这么一支将近百人的贵族军队,土匪们哪怕再贪婪,也不敢生出半点打劫的念头。
  第二天上午,西蒙的马队途径了一个叫福尔斯蒂宁格的村庄,草地和树丛到此为止,远处伫立着一片茂密的森林,如同一堵用沉木与阴影砌成的巨墙,挡在众人面前。
  西蒙的斥候说,村里人管那片森林叫艾伯斯堡森林,因为森林属于艾伯斯堡家族,而只要穿过森林,就能抵达艾伯斯堡。
  进入森林后,起初,两侧的地势还相对平坦,但是越往里深入,林荫与陡崖渐渐收拢,将道路压缩成一条狭窄的隘口。两座拔地而起的山丘如对峙的巨兽,陡峭的岩壁上覆满苔藓与灌木,仿佛覆盖着绿色的粗糙兽皮,根本无法骑马攀越。
  而在这天险之间,前方的山坡上出现了一道由粗壮圆木排列扎紧的坚固木栅栏,横亘在双丘中间,宛如一道由主亲自按在山谷咽喉处的木质门闩。
  木栅栏顶上有着密密麻麻的垛口,中间还穿插着几座表面留有狭窄箭窗的塔楼。栅栏前挖出了一道深深的壕沟,壕沟前还插了一排削尖的短木桩,像怒张的刺猬尖刺一般对准了来敌的方向。
  这显然是曾经让弗莱辛主教卫队铩羽而归的那座哨卡,难怪当时他们不敢强攻,这么易受难攻的地形、这么完备的防御,攻下它的难度甚至可以比肩弗莱辛的大教堂山堡垒。
  霍夫曼爵士为西蒙报上名讳和头衔后,艾伯斯堡卫兵显然是提前得到吩咐的,卫兵长没有多余的废话,非常爽快地让人撤掉了路障,打开了紧闭的关隘大门。
  然而,出乎西蒙意料的是,这座关隘哨卡远没有表面上看到的那么简单,在木栅栏后方,竟然是一座规划井然的小型军事定居点。
  在木栅栏两边,有一道用木头搭起来的楼梯,沿着光滑的岩壁来回交错,直通两侧山岩的顶部。在陡峭的岩顶,还建有了望棚,棚子里有背着重弩站岗的弩手,像是在巢穴边缘巡检的鹰隼。西蒙估计,登高远望的弩手们能看到刚才的福尔斯蒂宁格村及其周围的平原。
  栅栏内侧建有规整的营房、存放粮草的仓库、用篱笆围住的鸡窝、晾晒着干草的马厩,甚至还有数排供士兵家属居住的泥墙茅屋。
  定居点后方的坡地上开垦着绿油油的菜地,清澈的溪水被木管引流至军营中的水槽,空地上十几个预备卫兵正拿着木剑木盾在老兵的呵斥下练习战斗。
  这种将哨卡和聚居点结合的布局,极大降低了驻军补给成本,还能让士兵与家人一起生活,让他们安心驻扎,西蒙暗暗记下这种结构,打算将这套模式搬到自己的领地。
  通过关隘后,山势豁然开朗,越往前走,原本茂密的森林便越发稀疏,地势也开始恢复平坦。
  一片农田和一座被未完工的木桩墙环绕的村庄出现在众人面前,漫山遍野的黑麦与大麦田如同一片沉甸甸的金黄浪潮,在带着热浪的微风中起伏,像是在向大地展示主的慷慨恩赐,预示着一个丰收的夏末。
  然而,让所有人感到奇怪的是,今天不知道是什么日子,辽阔的田野之间居然看不到哪怕一个农夫。
  直到马队顺着乡间小道驶入村庄中央的空地,西蒙才找到了答案。
  整座村庄的农夫与妇人几乎全聚集在村口那棵巨大的老橡树下。人群围成半圆,叽叽喳喳地不知道在讨论什么,但是所有人的目光无一例外都会时不时地投向树荫下的一张木椅。
  椅子上坐着一位年轻的贵族姑娘,她穿着一袭剪裁得体的宝蓝色细麻布长裙,金黄如麦浪的长发倾泻而下,仅凭额前一顶镶嵌着珠宝的细窄发环收束于身后,露出了线条优美的鹅蛋脸。那双清澈如蓝宝石的眼中流转着灵动的光彩,微翘的鼻尖与红润的唇瓣,为她高贵的气质添了几分少女特有的娇俏。
  在她身旁,两名身穿严密锁甲、头戴尖顶铁盔、手持长矛的艾伯斯堡私兵,像两尊高大的铁铸雕像,正神情严肃地维持着秩序。
  即使西蒙这支披着铁甲、马蹄声轰鸣的队伍来到村口,这位年轻的女贵族也没有分心。
  她微微向前倾着身体,双手安静地叠放在膝盖上,非常专注且耐心地听着面前两个面红耳赤的男人争吵。
  西蒙拉住了马缰,示意手下的私兵们停下,自己则骑在马背上,在距离人群不远处饶有兴致地旁观。
  争吵的双方显然来自两个不同的阶级。
  左边的棕发男人穿着细布长袍,腰间系着结实的皮革腰带和腰包,脚上穿着厚重的皮革长靴,体格高大,脸上略显富态,他自称蒙雷德,是村长卡雷德的弟弟,看上去是个有权有势的家伙,可是他的眼眶有一块非常显眼的淤青。

  右边的黑发男人穿着破旧粗麻短袍,腰间只系了一根可怜巴巴的绳子和布袋子,脚上的短靴破了个洞露出了脚趾,他自称威尔纳,身后站着几个同样满脸怒气的农夫,身上的破烂衣裳并不比寒冬里的树叶好得到哪里去。
  “蒙雷德,是你哥哥村长卡雷德来艾伯斯堡把我请到萨福维德村的,你先说说怎么回事吧。”
  “尊敬的薇莉比尔格小姐,请您一定要为我做主啊,”蒙雷德擦了擦额头上的汗水,用手指着威尔纳的鼻子,苦着脸控诉道,“按照领主大人的命令,每个村庄都要修缮用于抵御马扎尔人的村墙,我受村长的委托,负责安排大伙儿的工时,监督村民的劳动。可是,威尔纳这个家伙,今天早上不仅带头拒绝服从劳役,还揍了我一拳,把我的眼睛弄成这样!”
  蒙雷德说着,原地转了一圈,好让所有人看到他眼眶的淤青:“这种拖延工程、殴打监工的恶行,一定要狠狠处罚,不然领主大人的威严要放在哪里呢?”
  “威尔纳,你有什么想说的吗?”
  “我的薇莉比尔格小姐,他在撒谎,撒谎!”威尔纳气得浑身发抖,瞪圆了眼睛,大声反驳,“蒙雷德,领主大人的命令明明是每一户农户平摊修墙的工时!可你,仗着你哥哥是村长,把你自家和另外几个亲戚的工时,全部强加到了我们这些普通自由农的头上!眼看地里的麦子都要熟透倒伏了,如果我们每天从早到晚都在替你们抬土抬木头,家里哪还有人手去收割庄稼?我们今年哪里交得上税?你分明就是滥用你哥哥的权力,在公报私仇!”
  围观的农夫们中间顿时引发了一阵骚动,不少自由农都感同身受地低声控诉起来,村长卡雷德难堪地扶着额头,蒙雷德则显得有些慌张。
  年轻的女贵族轻轻抬起了右手,动作很温和,虽然没有高声训斥,但那种贵族出身的威严,却奇迹般地让现场的吵闹声慢慢平息了下来。
  薇莉比尔格并没有立刻下结论,而是语调平缓地转过头问道:“威尔纳,你为什么说,蒙雷德是在公报私仇?”
  威尔纳有些尴尬地挠了挠后脑勺,大声回答道:“小姐,几个月前,我在酒馆喝酒的时候,实在是看不惯蒙雷德仗着他哥哥是村长,就每天对着我们这些农夫指手画脚,甚至吆喝我们替他免费跑腿,于是,我当着大伙的面,说了他几句气话,没想到传到了他的耳中......”
  “他骂我是吃粪的家猪,和山羊偷情的种马,只会舔哥哥屁股的忠犬!”蒙雷德一下便来气了,打断了威尔纳,“我的小姐,这真是太过分了!”
  “蒙雷德,闭嘴,现在没到你说话的时候!”
  人群中爆出一阵哄笑,威尔纳的脸红得和煮熟的螃蟹一样,薇莉比尔格不得不重新让大家安静下来。
  “好了,威尔纳,你现在继续说。”
  “谢谢你,小姐......后来呢,蒙雷德总是针对我,他不止一次对我说,如果我不为此道歉,他会让我付出代价的,这次他一拿到安排修村墙的差事,就故意找借口报复我和我表弟他们!”
  薇莉比尔格原本温和的蓝眼睛里多了几分冷意:“蒙雷德,他说的是真的吗?”
  “是......是真的,我的小姐,可是,威尔纳不道歉,村里的人就一直拿他说的那几句话来调侃我!”
  “好了,我听够了,现在轮到我说了,”薇莉比尔格摆了摆手,平静而公允地说道,“今天在这里,我要以艾伯斯堡家族的名义做出以下裁决!”
  “第一,蒙雷德,从现在开始,你被免除这项职责了。安排村墙劳役的差事不是你用来满足私欲、打压他人的工具,所有的防务劳役必须严格按照领地的法律由每一户平摊,先前强加给威尔纳及其亲戚的额外工时全部作废。作为对威尔纳及其亲戚这段时间额外工时的补偿,考虑到你家有很多牲畜和大车,在接下来的夏收期间,你必须派出一辆马车,免费帮助那些受损失的农户把麦子运回谷仓,用来弥补你犯下的错误。”
  “遵命,小姐。”
  听到自己丢了安排工时的差事,蒙雷德脸上露出了受伤的表情,不过,在听到惩罚只是出动马车而不是鞭刑后,也暗自松一口气,连忙答应了下来。
  威尔纳则露出了得意的笑容,然而薇莉比尔格马上调转了话锋。
  “第二,威尔纳,如果你遭遇了不公的待遇,应该来艾伯斯堡求助领主,而不是出手打人,领地的法律规定了领民之间严禁斗殴,更何况你先前用粗俗的辱骂让蒙雷德在村子里难堪。你得赔蒙雷德一枚铜币作为治疗的费用,并且就在这里,在所有人面前为辱骂他而道歉。”
  威尔纳的笑容僵住了,他从没想过自己的不对,但是薇莉比尔格说得有理有据,尽管极其不情愿,但还是硬着头皮走到蒙雷德面前,向他道了歉,然后扣扣索索地掏出四瓣剪碎的铜币,递给了他。

  “最后,如果再因为这起争执,生出别的事端,我就会追究村长卡雷德的责任!”
  “我的小姐,我不理解!”卡雷德睁大了眼睛,仿佛被误伤了。
  “卡雷德,别以为我没有注意到,你很喜欢将权力像抛撒碎面包一样下放给你的亲戚,时间久了,你的亲戚便在村里仗着你的名头像贪吃麦粒的蝗虫一样趾高气昂,这也是引发你的弟弟蒙雷德和农夫威尔纳冲突的根本原因。如果再让我知道你下放权力给别人,你这个村长就别当了,听见没?”
  “是......是!我的小姐!我保证再也不会了!”卡雷德吓得腿都快软了,脸色苍白得就像刚出炉的白面包。
  人群中渐渐升起了嘈杂的讨论声,但这次是赞同判决的声音。村民们毫不吝啬地夸赞起薇莉比尔格的聪明才智,没有人在这场判决中遭到不公的对待,特别是威尔纳,他和他的亲戚纷纷单膝跪地,向这位公允的女贵族表达敬意。
  直到此时,薇莉比尔格才慢慢站起身来,将目光投向了一旁等待了许久的西蒙一行人。
  “请原谅我的失礼,尊贵的阁下,”薇莉比尔格在卫兵的保护下优雅地走到马前,微微欠身致意,“刚才处理村里的这些麻烦事耽误了时间,没能来迎接您。”
  西蒙在马鞍上按着胸口还礼,看着眼前这位漂亮的姑娘:“没关系,小姐。能够亲眼看到一场如此睿智而公正的判决是我的荣幸。”
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