第两千两百八十六章 鉄勒归唐，凉州新貌！
与草原上暗流涌动的同时，凉州这边正热火朝天地进行着另一桩大事。
十月底，房玄龄、萧瑀率大批户部官员，从长安日夜兼程赶赴凉州。
同行的还有工部派出的几名主事和一批经验丰富的工匠，以及户部调拨的大批粮种、农具、布匹、药材。
阎立德身为工部尚书，北伐筹备事务繁忙，不能亲赴凉州，但他精心挑选了几名得力主事，又从将作监抽调了百余名老匠人，随队前往。
凉州城内外，一时间车马辐辏，人声鼎沸。
契苾何力降唐时，带着南部联盟的百万部众。这百万部众里有契苾、回纥、思结、都播、息利等部落，各自有酋长、头人，习俗不尽相同。如何安置这百万部众，使其安居乐业，纳入大唐管辖，是房玄龄、萧瑀此行最大的难题。
房玄龄离京前，李二曾亲自叮嘱:“百万部众归唐，乃大唐北疆百年大计。朕把这副担子交给你和萧瑀，只许办好，不许办砸。朕不要虚文，要的是这些百姓真心归附，世代为大唐守边。”
房玄龄拱手领命:“陛下放心，臣必竭尽全力，不辱使命。”
房玄龄抵达凉州当日，便召集各部落酋长、头人议事。凉州城外临时搭建的大帐里，十余位酋长、头人齐聚一堂。房玄龄先宣读了李二的旨意:大唐欢迎鉄勒南部联盟归附，朝廷将以诚相待，赐良田、发粮种、建房屋、通互市，使各部百姓安居于凉州。
房玄龄读罢旨意，又温言道:“诸位酋长、头人，朝廷此番安置百万部众，绝非权宜之计，而是真心实意要使诸部安居于凉州。诸位有何难处、有何诉求，尽可直言，玄龄必当尽力周全。”
契苾何力率先表态:“何力既降大唐，便是大唐之臣。朝廷如何安置，何力绝无二话。何力只盼着一件事，便是部众们能有口饭吃，有片瓦遮头，不再在草原上风餐露宿。”
药罗葛·菩萨也道:“老朽携回纥部归唐，本就为部众求一条活路。朝廷肯收留，已是天大的恩典。老朽年迈，别无所求，只盼孙儿们长大后，能识几个汉字，读几卷书，做个堂堂正正的大唐百姓。”
其余酋长、头人见两位大酋长都表了态，也纷纷应承。有酋长问起牛羊如何处置，有头人问起部落旧仇如何化解，房玄龄一一作答，言辞恳切，句句在理，众酋长、头人无不心服。
议事毕，房玄龄、萧瑀便分头行事。房玄龄主持编入户籍之事，萧瑀主持分田、发粮种之事，工部主事则率工匠着手建造房屋、村落。
编入户籍，是头一桩大事。百万部众，按部落编制逐一登记。戸部官员们在凉州城外搭起数十个棚子，分头为各部落百姓造册。每一个部落的酋长、头人、牧民、老弱妇孺，都要登记姓名、年龄、原属部落、现有人口、牲畜数量。这件活计琐碎而繁重，户部官员们从早忙到晚，足足花了一个多月才算完成。
鉄勒百姓们起初对编户籍颇有疑虑，怕朝廷是要按籍征兵、抽丁。房玄龄得知后，亲自到各部落巡走一遍，向百姓们解释:
“朝廷编户籍，是为了分田、发粮种、给宅基。籍册上记多少人，就分多少田，发多少粮种。诸位放心，绝无抽丁之意。”
百姓们听了，这才安心。许多鉄勒老人头一回有了自己的汉名，捧着户籍册子，翻来覆去地看，稀罕得不得了。
户籍编定后，朝廷保留了各部落的建制，但纳入大唐管理体系。各部落酋长、头人仍领其众，但须受凉州都督府节制。各部落按人口多寡，划归不同的县、乡，纳入凉州行政区划。
分良田是第二桩大事。
凉州周边原有不少无主草场和荒地，房玄龄命人丈量之后，按部落人口多寡，将草场和耕地分配给各部落。
契苾部人口最多，分得凉州西北的大片草场;回纥部次之，分得凉州东北的草场;其余各部落，也各有分派。
分田那日，各部落酋长、头人齐聚凉州城外，房玄龄亲自将地契一一交到他们手中。许多酋长、头人捧着地契，老泪纵横，他们世代在草原上逐水草而居，何曾有过属于自己的土地?
朝廷又调拨了大批粮种和农具，帮助鉄勒百姓从游牧转向半农半牧。
房玄龄特意从中原请来几位老农，教鉄勒百姓种地。鉄勒百姓世代游牧，对种地并不在行，但中原的安定与繁华让他们眼红，谁也不想再回到草原上风餐露宿、担惊受怕的日子，因此学得格外用心。
一位中原老农教契苾部的汉子们翻地、播种、浇水，从头到尾手把手地教。契苾部的汉子们起初笨手笨脚，犁地时把犁头都弄断了好几把，但学了几日便摸到了门道，翻起地来倒也有板有眼。
建房屋、建村落是第三桩大事。
工部主事率百余名工匠，在凉州周边选了几十处依山傍水、交通便利的地方，开始建造村落。土墙、木梁、瓦顶，一砖一瓦都是正经的中原式样。
工匠们手把手教鉄勒百姓制砖、烧瓦、夯土、架梁，鉄勒汉子们力气大、肯吃苦，学得也快。一座村落从开基到建成，前后不过二十日，比在中原还快上几分。
到了十一月中旬，凉州周边已陆陆续续建起了三十余座新村落。每座村落有百余户人家，土墙围成院子，院里有正房、厢房、灶房、牲口棚。村落中央还修了水井、磨坊、祠堂，外围则是草场和耕地。
鉄勒百姓搬进新居那一日，家家户户都哭了。
一位契苾部的老妇人，拄着拐杖走进自家的新院子，伸手摸了摸那光滑的土墙，又抬头看了看头顶的瓦顶，眼泪就止不住地往下流。
她在草原上住了一辈子帐篷，风里来雨里去，冬日里冻得整夜睡不着觉，何曾想过有朝一日能住进这样遮风挡雨的砖瓦房?老妇人颤巍巍地走进正房，在土炕上坐下，摸着炕沿，哽咽道:“老婆子这辈子，值了。”
她唤来孙儿，指着灶房里的土灶和铁锅，絮絮叨叨地嘱咐:“娃儿，记住了，这灶是朝廷给建的，这锅是朝廷给发的。往后咱们就是大唐的百姓了，可得好好过日子，不能给朝廷添麻烦。”
孙儿连连点头，睁着大眼睛，好奇地打量着灶台上那口崭新的铁锅。
村塾里，鉄勒孩童们正跟着中原来的先生学汉字。孩童们用炭笔在木板上歪歪扭扭地写着“人、口、手、日、月”，念得奶声奶气。一个契苾部的小男孩，刚学会写自己的汉名，兴奋地举着木板跑回家:“阿娘!阿娘!俺会写名字了!”
凉州集市上，鉄勒汉子们第一次用唐元买东西。他们从前在草原上只懂以物易物，如今手里攥着朝廷发给的唐元，在集市上挑挑拣拣，新奇得不得了。一个回纥部的汉子花三文钱买了一包盐，又花五文钱买了一尺粗布，捧在手里翻来覆去地看，啧啧称奇。
短短一个月，鉄勒百姓们便在凉州有了产业、有了房屋、有了田地。中原的安定与繁华远非草原所能比拟，众多鉄勒百姓很快就对大唐、对凉州产生了归属感。
更让鉄勒百姓们感恩戴德的是，房玄龄、萧瑀还奏请朝廷，在凉州开设互市，允许鉄勒百姓用牛羊、皮毛与中原商人交易。中原商人带来了盐、茶、布匹、铁器、药材，鉄勒百姓的牛羊、皮毛也有了销路。互市一开，凉州城外每日车水马龙，热闹非凡。
一位回纥部的老牧民，牵着自家的一头老黄牛到互市上卖了，换回了时机袋盐、二十匹粗布、一包茶叶。老牧民捧着茶叶，凑到鼻尖一闻，眼泪就下来了。
他在草原上放了一辈子牛羊，平日里连盐都舍不得多吃，何曾喝过茶？
回到村里，老牧民把茶叶分了一半给邻居，自己留了一半，每隔几日才舍得煮一小壶，细细地品。他说，这茶的味道，比草原上最醇的马奶酒还甜。
还有一位思结部的年轻汉子，在互市上给娘亲买了一匹花布。娘亲收到布那日，捧着布在院子里转了三圈，笑得合不拢嘴，逢人便说:“俺家小子有孝心了，在凉州置办了产业，还给俺买了花布!”
邻里们听了，都跟着笑。
到了十一月中旬，百万部众的安置工作基本完成。各部落百姓安居乐业，凉州一派欣欣向荣。
部落百姓初步安置后，契苾何力、药罗葛·菩萨等鉄勒南部联盟的部落酋长，依约亲赴长安，接受李二的封赏。
十一月下旬，长安。
太极殿。李二端坐龙椅之上，文武百官分列两侧。契苾何力、药罗葛·菩萨等十余位酋长，由鸿胪寺官员引入殿中。众酋长虽是胡人，却都换上了鸿胪寺备下的汉家衣冠，只是举手投足间仍带着草原汉子的爽利。
契苾何力走在最前，大步流星，腰杆笔挺。他虽是降唐之将，却毫无卑躬之态，反有几分草原汉子的豪爽。药罗葛·菩萨拄着鸠杖，缓步跟随，白发苍苍，却目光矍铄。
众人行至殿中，齐齐跪下:“降将契苾何力、药罗葛·菩萨，叩见陛下!”
李二亲自下殿，将契苾何力扶起，笑道:“卿家快快请起。卿家率百万部众归唐，使北疆再无战火，此乃大功一件，何须行此大礼?”
又亲手扶起义罗葛·菩萨，温言道:“老将军年迈，不必行此大礼。”
契苾何力起身，朗声道:“何力本是草原胡人，蒙陛下不弃，得以归附大唐。何力愿率部为大唐守北疆，誓灭颉利!颉利一日不灭，何力一日不敢懈怠!”
李二大笑:“好!卿家豪气，朕甚赏之!”
当下，李二当殿宣布封赏:
“契苾何力，封凉州郡王，食邑凉州，加镇军大将军衔，统领契苾部众，镇守凉州北疆!”
“药罗葛·菩萨，封归义郡公，食邑凉州，加辅国大将军衔，统领回纥部众，协守凉州!”
其余酋长、头人，也各有封赏，或封郡公，或封县公，或封侯爵，皆赐府邸、田地、金帛。一时间，太极殿内金帛耀眼，赏赐堆积如山。
契苾何力再拜谢恩:“陛下厚恩，何力铭感五内。何力此生，愿为陛下肝脑涂地，在所不辞!”
药罗葛·菩萨也老泪纵横:“老朽年迈，本无归处。蒙陛下收留，又加封赏，老朽就是死，也要为陛下守住这凉州!”
李二抚掌笑道:“二位卿家言重了。朕得百万部众，北疆再无后顾之忧，实乃朕之幸，大唐之幸!”
封赏完毕，李二又设宴款待众酋长。宴席上，李二亲自举杯，与众酋长对饮。契苾何力酒量惊人，连饮十余杯仍面不改色，李二看得连连称赏，笑道:“卿家好酒量，不愧是草原汉子!”
契苾何力憨厚一笑:“陛下谬赞。何力在草原上，冬日里靠烈酒御寒，酒量是练出来的。到了大唐，日子安稳了，反倒喝得少了。”
李二哈哈大笑，又亲手为药罗葛·菩萨斟了一杯:“老将军年迈，少饮些。这杯酒，朕敬老将军归义之德。”
药罗葛·菩萨颤巍巍起身，接过酒杯，一饮而尽，拱手道:“谢陛下!”
宴罢，众酋长谢恩退出。李二独留房玄龄、萧瑀议事。
李二端坐龙椅，感慨道:“玄龄、萧瑀，此番安置百万部众，你二人居功至伟。朕在长安，听闻凉州百姓安居乐业，心中甚慰。”
房玄龄拱手道:“此乃陛下洪福，非臣等之功。陛下以诚待胡人，胡人自然归心。臣在凉州，见鉄勒百姓搬进新居时的欣喜，见孩童们在村塾里学汉字时的认真，见汉子们在集市上用唐元买东西时的兴奋，便知这些百姓，已真心归附大唐。”
萧瑀也道:“臣在凉州，见契苾何力治军严明，见药罗葛·菩萨爱护部众，便知此二人皆是可造之材。假以时日，这两部必成大唐北疆的柱石。”
李二点头，目光望向殿外，缓缓道:“百万部众归唐，北疆再无后顾之忧。北伐突厥之日，不远矣。”
他顿了顿，又道:“昔日朕登基之初，颉利兵临渭水，朕被迫签下渭水之盟，那是朕这辈子最大的耻辱。这些年朕卧薪尝胆，整军备战，只为有朝一日能雪此奇耻。如今契苾何力百万部众归唐，凉州再无后顾之忧，朕的北伐大业，又近了一步。”
房玄龄、萧瑀闻言，齐齐拱手:“陛下圣明!”
李二又道:“听闻颉利已率四万狼骑西去，目标昭武九姓。颉利此去，少则三月，多则半载。趁他不在的这段时间，朕要大唐做好两件事:其一，加紧整训玄甲军和各卫大军，为北伐做准备;其二，营救被突厥奴役的汉人。第一件，着契苾何力、药罗葛·菩萨选精壮，编入凉州军，加紧操练。第二件，朕已交由永安县公李泽轩全权办理，不日便有消息。”
十一月底，凉州安置工作彻底完成。百万鉄勒部百姓安居乐业，成为大唐北疆最坚固的防线。契苾何力、药罗葛·菩萨回到凉州，立刻着手挑选精壮，编入凉州军，加紧操练。短短半月，凉州军便新增了三万精骑，皆是由鉄勒汉子中挑选出来的骑射好手。这些鉄勒汉子世代在草原上讨生活，骑射之术本就娴熟，稍加操练，便是一支能征善战的精兵。
契苾何力亲自督导操练，从早到晚不下校场。他麾下的契苾部骑兵，本就是草原上数一数二的精锐，如今换上了大唐的玄甲制式装备，更是如虎添翼。操练之余，契苾何力常对部下们说:“咱们如今是大唐的兵，吃的是大唐的粮，穿的是大唐的甲。颉利一日不灭，咱们便一日算不得真正安生。诸位弟兄，加紧操练，待陛下北伐诏书一下，便是咱们报效大唐之时!”
鉄勒汉子们齐声应和，声震四野。
与此同时，草原上的风暴正在酝酿。颉利西征的消息传回长安，李泽轩的营救计划也在紧锣密鼓地推进。十一月底，金衣卫的电报一封接一封地发回长安，凌霄与玄夜四人已潜入汉奴营外围，手榴弹也已秘密送达。
一场惊心动魄的营救行动，即将在草原深处拉开帷幕。
而在遥远的西方，颉利率领的四万狼骑，也已抵达了昭武九姓的外围。一场覆灭九国的浩劫，正在那片富庶的土地上悄然降临。
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十月底，房玄龄、萧瑀率大批户部官员，从长安日夜兼程赶赴凉州。
同行的还有工部派出的几名主事和一批经验丰富的工匠，以及户部调拨的大批粮种、农具、布匹、药材。
阎立德身为工部尚书，北伐筹备事务繁忙，不能亲赴凉州，但他精心挑选了几名得力主事，又从将作监抽调了百余名老匠人，随队前往。
凉州城内外，一时间车马辐辏，人声鼎沸。
契苾何力降唐时，带着南部联盟的百万部众。这百万部众里有契苾、回纥、思结、都播、息利等部落，各自有酋长、头人，习俗不尽相同。如何安置这百万部众，使其安居乐业，纳入大唐管辖，是房玄龄、萧瑀此行最大的难题。
房玄龄离京前，李二曾亲自叮嘱:“百万部众归唐，乃大唐北疆百年大计。朕把这副担子交给你和萧瑀，只许办好，不许办砸。朕不要虚文，要的是这些百姓真心归附，世代为大唐守边。”
房玄龄拱手领命:“陛下放心，臣必竭尽全力，不辱使命。”
房玄龄抵达凉州当日，便召集各部落酋长、头人议事。凉州城外临时搭建的大帐里，十余位酋长、头人齐聚一堂。房玄龄先宣读了李二的旨意:大唐欢迎鉄勒南部联盟归附，朝廷将以诚相待，赐良田、发粮种、建房屋、通互市，使各部百姓安居于凉州。
房玄龄读罢旨意，又温言道:“诸位酋长、头人，朝廷此番安置百万部众，绝非权宜之计，而是真心实意要使诸部安居于凉州。诸位有何难处、有何诉求，尽可直言，玄龄必当尽力周全。”
契苾何力率先表态:“何力既降大唐，便是大唐之臣。朝廷如何安置，何力绝无二话。何力只盼着一件事，便是部众们能有口饭吃，有片瓦遮头，不再在草原上风餐露宿。”
药罗葛·菩萨也道:“老朽携回纥部归唐，本就为部众求一条活路。朝廷肯收留，已是天大的恩典。老朽年迈，别无所求，只盼孙儿们长大后，能识几个汉字，读几卷书，做个堂堂正正的大唐百姓。”
其余酋长、头人见两位大酋长都表了态，也纷纷应承。有酋长问起牛羊如何处置，有头人问起部落旧仇如何化解，房玄龄一一作答，言辞恳切，句句在理，众酋长、头人无不心服。
议事毕，房玄龄、萧瑀便分头行事。房玄龄主持编入户籍之事，萧瑀主持分田、发粮种之事，工部主事则率工匠着手建造房屋、村落。
编入户籍，是头一桩大事。百万部众，按部落编制逐一登记。戸部官员们在凉州城外搭起数十个棚子，分头为各部落百姓造册。每一个部落的酋长、头人、牧民、老弱妇孺，都要登记姓名、年龄、原属部落、现有人口、牲畜数量。这件活计琐碎而繁重，户部官员们从早忙到晚，足足花了一个多月才算完成。
鉄勒百姓们起初对编户籍颇有疑虑，怕朝廷是要按籍征兵、抽丁。房玄龄得知后，亲自到各部落巡走一遍，向百姓们解释:
“朝廷编户籍，是为了分田、发粮种、给宅基。籍册上记多少人，就分多少田，发多少粮种。诸位放心，绝无抽丁之意。”
百姓们听了，这才安心。许多鉄勒老人头一回有了自己的汉名，捧着户籍册子，翻来覆去地看，稀罕得不得了。
户籍编定后，朝廷保留了各部落的建制，但纳入大唐管理体系。各部落酋长、头人仍领其众，但须受凉州都督府节制。各部落按人口多寡，划归不同的县、乡，纳入凉州行政区划。
分良田是第二桩大事。
凉州周边原有不少无主草场和荒地，房玄龄命人丈量之后，按部落人口多寡，将草场和耕地分配给各部落。
契苾部人口最多，分得凉州西北的大片草场;回纥部次之，分得凉州东北的草场;其余各部落，也各有分派。
分田那日，各部落酋长、头人齐聚凉州城外，房玄龄亲自将地契一一交到他们手中。许多酋长、头人捧着地契，老泪纵横，他们世代在草原上逐水草而居，何曾有过属于自己的土地?
朝廷又调拨了大批粮种和农具，帮助鉄勒百姓从游牧转向半农半牧。
房玄龄特意从中原请来几位老农，教鉄勒百姓种地。鉄勒百姓世代游牧，对种地并不在行，但中原的安定与繁华让他们眼红，谁也不想再回到草原上风餐露宿、担惊受怕的日子，因此学得格外用心。
一位中原老农教契苾部的汉子们翻地、播种、浇水，从头到尾手把手地教。契苾部的汉子们起初笨手笨脚，犁地时把犁头都弄断了好几把，但学了几日便摸到了门道，翻起地来倒也有板有眼。
建房屋、建村落是第三桩大事。
工部主事率百余名工匠，在凉州周边选了几十处依山傍水、交通便利的地方，开始建造村落。土墙、木梁、瓦顶，一砖一瓦都是正经的中原式样。
工匠们手把手教鉄勒百姓制砖、烧瓦、夯土、架梁，鉄勒汉子们力气大、肯吃苦，学得也快。一座村落从开基到建成，前后不过二十日，比在中原还快上几分。
到了十一月中旬，凉州周边已陆陆续续建起了三十余座新村落。每座村落有百余户人家，土墙围成院子，院里有正房、厢房、灶房、牲口棚。村落中央还修了水井、磨坊、祠堂，外围则是草场和耕地。
鉄勒百姓搬进新居那一日，家家户户都哭了。
一位契苾部的老妇人，拄着拐杖走进自家的新院子，伸手摸了摸那光滑的土墙，又抬头看了看头顶的瓦顶，眼泪就止不住地往下流。
她在草原上住了一辈子帐篷，风里来雨里去，冬日里冻得整夜睡不着觉，何曾想过有朝一日能住进这样遮风挡雨的砖瓦房?老妇人颤巍巍地走进正房，在土炕上坐下，摸着炕沿，哽咽道:“老婆子这辈子，值了。”
她唤来孙儿，指着灶房里的土灶和铁锅，絮絮叨叨地嘱咐:“娃儿，记住了，这灶是朝廷给建的，这锅是朝廷给发的。往后咱们就是大唐的百姓了，可得好好过日子，不能给朝廷添麻烦。”
孙儿连连点头，睁着大眼睛，好奇地打量着灶台上那口崭新的铁锅。
村塾里，鉄勒孩童们正跟着中原来的先生学汉字。孩童们用炭笔在木板上歪歪扭扭地写着“人、口、手、日、月”，念得奶声奶气。一个契苾部的小男孩，刚学会写自己的汉名，兴奋地举着木板跑回家:“阿娘!阿娘!俺会写名字了!”
凉州集市上，鉄勒汉子们第一次用唐元买东西。他们从前在草原上只懂以物易物，如今手里攥着朝廷发给的唐元，在集市上挑挑拣拣，新奇得不得了。一个回纥部的汉子花三文钱买了一包盐，又花五文钱买了一尺粗布，捧在手里翻来覆去地看，啧啧称奇。
短短一个月，鉄勒百姓们便在凉州有了产业、有了房屋、有了田地。中原的安定与繁华远非草原所能比拟，众多鉄勒百姓很快就对大唐、对凉州产生了归属感。
更让鉄勒百姓们感恩戴德的是，房玄龄、萧瑀还奏请朝廷，在凉州开设互市，允许鉄勒百姓用牛羊、皮毛与中原商人交易。中原商人带来了盐、茶、布匹、铁器、药材，鉄勒百姓的牛羊、皮毛也有了销路。互市一开，凉州城外每日车水马龙，热闹非凡。
一位回纥部的老牧民，牵着自家的一头老黄牛到互市上卖了，换回了时机袋盐、二十匹粗布、一包茶叶。老牧民捧着茶叶，凑到鼻尖一闻，眼泪就下来了。
他在草原上放了一辈子牛羊，平日里连盐都舍不得多吃，何曾喝过茶？
回到村里，老牧民把茶叶分了一半给邻居，自己留了一半，每隔几日才舍得煮一小壶，细细地品。他说，这茶的味道，比草原上最醇的马奶酒还甜。
还有一位思结部的年轻汉子，在互市上给娘亲买了一匹花布。娘亲收到布那日，捧着布在院子里转了三圈，笑得合不拢嘴，逢人便说:“俺家小子有孝心了，在凉州置办了产业，还给俺买了花布!”
邻里们听了，都跟着笑。
到了十一月中旬，百万部众的安置工作基本完成。各部落百姓安居乐业，凉州一派欣欣向荣。
部落百姓初步安置后，契苾何力、药罗葛·菩萨等鉄勒南部联盟的部落酋长，依约亲赴长安，接受李二的封赏。
十一月下旬，长安。
太极殿。李二端坐龙椅之上，文武百官分列两侧。契苾何力、药罗葛·菩萨等十余位酋长，由鸿胪寺官员引入殿中。众酋长虽是胡人，却都换上了鸿胪寺备下的汉家衣冠，只是举手投足间仍带着草原汉子的爽利。
契苾何力走在最前，大步流星，腰杆笔挺。他虽是降唐之将，却毫无卑躬之态，反有几分草原汉子的豪爽。药罗葛·菩萨拄着鸠杖，缓步跟随，白发苍苍，却目光矍铄。
众人行至殿中，齐齐跪下:“降将契苾何力、药罗葛·菩萨，叩见陛下!”
李二亲自下殿，将契苾何力扶起，笑道:“卿家快快请起。卿家率百万部众归唐，使北疆再无战火，此乃大功一件，何须行此大礼?”
又亲手扶起义罗葛·菩萨，温言道:“老将军年迈，不必行此大礼。”
契苾何力起身，朗声道:“何力本是草原胡人，蒙陛下不弃，得以归附大唐。何力愿率部为大唐守北疆，誓灭颉利!颉利一日不灭，何力一日不敢懈怠!”
李二大笑:“好!卿家豪气，朕甚赏之!”
当下，李二当殿宣布封赏:
“契苾何力，封凉州郡王，食邑凉州，加镇军大将军衔，统领契苾部众，镇守凉州北疆!”
“药罗葛·菩萨，封归义郡公，食邑凉州，加辅国大将军衔，统领回纥部众，协守凉州!”
其余酋长、头人，也各有封赏，或封郡公，或封县公，或封侯爵，皆赐府邸、田地、金帛。一时间，太极殿内金帛耀眼，赏赐堆积如山。
契苾何力再拜谢恩:“陛下厚恩，何力铭感五内。何力此生，愿为陛下肝脑涂地，在所不辞!”
药罗葛·菩萨也老泪纵横:“老朽年迈，本无归处。蒙陛下收留，又加封赏，老朽就是死，也要为陛下守住这凉州!”
李二抚掌笑道:“二位卿家言重了。朕得百万部众，北疆再无后顾之忧，实乃朕之幸，大唐之幸!”
封赏完毕，李二又设宴款待众酋长。宴席上，李二亲自举杯，与众酋长对饮。契苾何力酒量惊人，连饮十余杯仍面不改色，李二看得连连称赏，笑道:“卿家好酒量，不愧是草原汉子!”
契苾何力憨厚一笑:“陛下谬赞。何力在草原上，冬日里靠烈酒御寒，酒量是练出来的。到了大唐，日子安稳了，反倒喝得少了。”
李二哈哈大笑，又亲手为药罗葛·菩萨斟了一杯:“老将军年迈，少饮些。这杯酒，朕敬老将军归义之德。”
药罗葛·菩萨颤巍巍起身，接过酒杯，一饮而尽，拱手道:“谢陛下!”
宴罢，众酋长谢恩退出。李二独留房玄龄、萧瑀议事。
李二端坐龙椅，感慨道:“玄龄、萧瑀，此番安置百万部众，你二人居功至伟。朕在长安，听闻凉州百姓安居乐业，心中甚慰。”
房玄龄拱手道:“此乃陛下洪福，非臣等之功。陛下以诚待胡人，胡人自然归心。臣在凉州，见鉄勒百姓搬进新居时的欣喜，见孩童们在村塾里学汉字时的认真，见汉子们在集市上用唐元买东西时的兴奋，便知这些百姓，已真心归附大唐。”
萧瑀也道:“臣在凉州，见契苾何力治军严明，见药罗葛·菩萨爱护部众，便知此二人皆是可造之材。假以时日，这两部必成大唐北疆的柱石。”
李二点头，目光望向殿外，缓缓道:“百万部众归唐，北疆再无后顾之忧。北伐突厥之日，不远矣。”
他顿了顿，又道:“昔日朕登基之初，颉利兵临渭水，朕被迫签下渭水之盟，那是朕这辈子最大的耻辱。这些年朕卧薪尝胆，整军备战，只为有朝一日能雪此奇耻。如今契苾何力百万部众归唐，凉州再无后顾之忧，朕的北伐大业，又近了一步。”
房玄龄、萧瑀闻言，齐齐拱手:“陛下圣明!”
李二又道:“听闻颉利已率四万狼骑西去，目标昭武九姓。颉利此去，少则三月，多则半载。趁他不在的这段时间，朕要大唐做好两件事:其一，加紧整训玄甲军和各卫大军，为北伐做准备;其二，营救被突厥奴役的汉人。第一件，着契苾何力、药罗葛·菩萨选精壮，编入凉州军，加紧操练。第二件，朕已交由永安县公李泽轩全权办理，不日便有消息。”
十一月底，凉州安置工作彻底完成。百万鉄勒部百姓安居乐业，成为大唐北疆最坚固的防线。契苾何力、药罗葛·菩萨回到凉州，立刻着手挑选精壮，编入凉州军，加紧操练。短短半月，凉州军便新增了三万精骑，皆是由鉄勒汉子中挑选出来的骑射好手。这些鉄勒汉子世代在草原上讨生活，骑射之术本就娴熟，稍加操练，便是一支能征善战的精兵。
契苾何力亲自督导操练，从早到晚不下校场。他麾下的契苾部骑兵，本就是草原上数一数二的精锐，如今换上了大唐的玄甲制式装备，更是如虎添翼。操练之余，契苾何力常对部下们说:“咱们如今是大唐的兵，吃的是大唐的粮，穿的是大唐的甲。颉利一日不灭，咱们便一日算不得真正安生。诸位弟兄，加紧操练，待陛下北伐诏书一下，便是咱们报效大唐之时!”
鉄勒汉子们齐声应和，声震四野。
与此同时，草原上的风暴正在酝酿。颉利西征的消息传回长安，李泽轩的营救计划也在紧锣密鼓地推进。十一月底，金衣卫的电报一封接一封地发回长安，凌霄与玄夜四人已潜入汉奴营外围，手榴弹也已秘密送达。
一场惊心动魄的营救行动，即将在草原深处拉开帷幕。
而在遥远的西方，颉利率领的四万狼骑，也已抵达了昭武九姓的外围。一场覆灭九国的浩劫，正在那片富庶的土地上悄然降临。
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